Tech support firms Restoro, Reimage fined $26 million for scare tactics

Companiile de suport tehnic Restoro și Reimage vor plăti 26 de milioane de dolari pentru a rezolva acuzațiile conform cărora au folosit tactici de înspăimântare pentru a păcăli clienții să plătească pentru servicii de reparații de calculator inutile.

Comisia Federală de Comerț din SUA a impus amenda în urma marketingului deșelător al celor două firme cu sediul în Cipru, care încalcă Legea FTC și Regula Vânzărilor Telemarketing.

„Aceste companii au folosit tactici de înspăimântare și minciuni despre amenințările la adresa calculatoarelor personale ale consumatorilor pentru a înșela consumatorii, în special pe cei mai în vârstă, să plătească zeci de milioane de dolari,” a declarat Samuel Levine, Directorul Biroului de Protecție a Consumatorilor al FTC.

„Am luat măsuri decisive pentru a opri acest plan și a returna banii consumatorilor.”

Restoro și Reimage au folosit reclame online și ferestre pop-up care imitau ferestrele pop-up ale Microsoft Windows și avertismentele de sistem, spunând că computerele consumatorilor erau infectate cu malware, aveau diverse probleme de performanță și aveau nevoie de atenție urgentă pentru a evita pagubele.

Investigatorii FTC au plătit și ei pentru aceste servicii pentru a replica experiența consumatorilor cu Restoro între mai și iunie 2022 și cu Reimage între iulie și august 2022.

În timp ce dispozitivele folosite pentru testarea software-ului achiziționat și a serviciilor nu aveau probleme de performanță sau de securitate și rulau și software antivirus, scanarea lor a „dezvăluit” sute de probleme care necesitau reparații, inclusiv „probleme de confidențialitate a PC-ului,” „fișiere de tip junk,” „programe care au crăpat,” și „probleme de registry rupte.”

Investigatorii FTC au fost rugați să plătească până la 58 de dolari pentru un „Plan de Reparare a PC-ului” și, după ce au plătit, li s-a cerut să facă apeluri de „activare” la telemarketerii Restoro și Reimage, care le-au spus că software-ul nu putea de fapt să repare toate problemele.

Acești telemarketeri au cerut apoi acces la computerele investigatorilor și au pretins că găsesc „erori suplimentare, avertismente critice, viruși sau malware” arătând înregistrări regulate în Jurnalul de Evenimente Windows legate de erori și avertismente de sistem standard și inofensive.

„Telemarketerii folosesc, de asemenea, software-ul VirusTotal pentru a pretinde că computerele consumatorilor au viruși. În realitate, modalitatea în care telemarketerii folosesc VirusTotal nu arată că computerul accesat de telemarketer are un virus,” se arată în plângere.

„După afișarea VirusTotal și a Jurnalului de Evenimente, telemarketerii Apelanților afișează în mod obișnuit o pagină listând elementele de reparat, inclusiv erori și avertismente, probleme de performanță și viruși.

„Telemarketerii apoi recomandă servicii de reparații de către un tehnician. Aceștia oferă diverse „planuri de reparații” care costă 199,99 dolari pentru „ARGINT,” 299,99 dolari pentru „AUR,” sau 499,99 dolari pentru servicii „PLATINUM.”

Pe lângă amenda de 26 de milioane de dolari, ordinul FTC propus, care așteaptă aprobarea unui tribunal federal, interzice și Restoro și Reimage să se implice în telemarketing deșelător și să falsifice problemele de securitate sau performanță de pe dispozitivele consumatorilor pentru a-i speria să cumpere servicii de reparații de calculator suplimentare, inutile.

De la începutul anului, FTC a interzis și Avast să vândă date de navigare în scopuri publicitare, a ordonat producătorului de Turbotax, Intuit, să înceteze promovarea software-ului „gratuit” care nu este gratuit, și a interzis a doi brokeri de date să vândă datele brute de localizare ale americanilor care ar putea fi utilizate în scopuri de urmărire.