Impactul programului „Masă sănătoasă” asupra educației și abandonului școlar

Guvernul a decis, în ședința de marți, să extindă programul „Masă sănătoasă” la peste 500.000 de beneficiari.

Ministerul Educației trebuie să stabilească, până pe data de 1 februarie, numărul preșcolarilor și elevilor incluși în Programul național „Masă sănătoasă”, pentru anul școlar 2025-2026. Acest program are ca scop promovarea unor obiceiuri alimentare sănătoase printre copiii și tinerii din școlile din România, sprijinind astfel participarea lor la educație.

România a avut în 2023 o rată de abandon școlar de 16,6%, cea mai mare din Uniunea Europeană, fiind estimat că circa 23.000 de elevi părăsesc anual timpuriu sistemul de Educație. Cheltuielile anuale cu abandonurile analizate sunt de aproximativ 2,3 miliarde euro anual, adică aproximativ 0,77% din PIB-ul anual al României.

Programul „Masă Sănătoasă” se adresează preșcolarilor și elevilor prezenți la activitățile didactice, pe perioada cursurilor, constând în acordarea zilnică, cu titlu gratuit, a unui suport alimentar constând într-o masă caldă sau, după caz, într-un pachet alimentar, în cazul în care masa caldă nu poate fi asigurată.

Programul urmărește să creeze motivația pentru studiu, să mențină echilibrul socio-emoțional și să întărească starea de bine a elevilor, contribuind la reducerea abandonului școlar pe termen lung. Prin furnizarea unei mese nutritive și echilibrate în școli, se dorește încurajarea participării la educație.

Impactul acestui program este vizibil și în Finlanda, o țară recunoscută pentru sistemul educațional de calitate. Masa caldă pentru elevii din Finlanda costă 1,8 euro pe zi și are numeroase feluri, cu multe legume.

Institutul Național de Sănătate Publică a publicat o listă cu variante orientative de meniu recomandate pentru programul „Masă Sănătoasă”, care să fie nutritive și bogate în vitamine. Astfel că, elevii ar trebui să primească la școală o varietate de mâncăruri sănătoase.

Deși programul a avut rezultate pozitive și s-a dovedit că reduce absenteismul în școlile din România, există și situații neplăcute, cum ar fi produsele alterate oferite copiilor. Revolta părinților față de calitatea produselor evidențiază necesitatea unei supravegheri riguroase a implementării acestui program.