Menta (genul Mentha) este o plantă perenă din familia Lamiaceae, răspândită pe aproape toate continentele, unde prosperă în soluri umede.
Originară din Eurasia, America de Nord, sudul Africii și Australia, menta este larg răspândită în regiunile temperate ale lumii și s-a naturalizat în multe locuri.
Multe specii, în special menta piperată și menta creață, sunt folosite ca aromatizanți pentru alimente (inclusiv bomboane și gumă de mestecat) și pentru lichioruri și paste de dinți.
Uleiurile esențiale de mentă sunt utilizate în industria parfumurilor.
Unele specii sunt folosite în mod obișnuit în medicina pe bază de plante.
Menta face parte din familia Labiatae (Lamiaceae) și este populară în grădinile de plante aromatice sau în ghivece. Nu este de mirare, deoarece menta nu doar că miroase minunat, ci poate fi utilizată creativ în bucătărie.
Proprietățile sale vindecătoare sunt cunoscute de mult timp și se spune că ajută la diverse afecțiuni precum durerile gastrointestinale, răcelile, durerile de cap și durerile musculare.
Menta piperată (Mentha x piperita) – Menta piperată este clasicul dintre soiurile de mentă și este des întâlnită în grădini și în ghivece. Originea sa este neclară, însă se știe că este un hibrid între menta de apă (Mentha aquatica) și menta verde (Mentha spicata). Este apreciată mai ales pentru conținutul ridicat de mentol și aroma sa iute-picantă. În ceea ce privește cultivarea, este nepretențioasă, perenă și rezistentă.
Menta creață (Mentha spicata Syn. Mentha viridis) – Chiar dacă denumirea nu este atât de comună, menta creață este probabil cea mai utilizată dintre soiurile de mentă. Acest tip de mentă dă pastelor de dinți, gumelor de mestecat sau dulciurilor gustul mentolat specific. Originară din Europa, acum este răspândită și în mare parte din Asia și Africa. Menta creață este foarte rapidă în creștere și formează lăstari. Poate ajunge până la 130 cm înălțime și înflorește în alb și violet, din iulie până în septembrie.
Menta de apă (Mentha aquatica) – Denumirea de mentă de apă se referă la Mentha aquatica. A apărut în Europa și acum se găsește în mare parte din Africa și Europa. După cum sugerează numele, această mentă preferă condițiile umede, fiind întâlnită în sălbăticie pe maluri, șanțuri, mlaștini și pajiști umede. Particularitatea semințelor acestui tip de mentă este că se răspândesc doar prin apă. Menta de apă crește aproximativ 50-60 cm înălțime, formează inflorescențe sferice de culoare violet deschis între iulie și august și este potrivită pentru plantarea pe marginea iazurilor din grădină.
Busuiocul cerbilor (Mentha pulegium) – Această specie de mentă poate crește între 10 și 50 cm în înălțime și produce flori delicate violet, din mai până în septembrie. Busuiocul cerbilor arată foarte asemănător cu menta piperată. Totuși, este recomandată precauție, deoarece este otrăvitoare. În trecut, aceasta era utilizată ca remediu, însă astăzi nu mai este folosită din cauza toxicității sale. Busuiocul cerbilor este folosit ca insecticid anti-purici datorită conținutului de pulegonă, mentonă și piperitonă.
Mentha nemorosa – Menta nemorosa este cunoscută și ca mentă pentru cocktail. Motivul este evident: planta aromatică este folosită frecvent pentru a prepara cocktailuri și băuturi răcoritoare, cum ar fi Mojito sau Hugo. Aceasta a apărut prin încrucișarea dintre Mentha spicata și Mentha suaveolens. Menta Mojito crește între 40 și 80 cm înălțime și este foarte rapidă în creștere. În timpul verii, din iulie până la sfârșitul lui august, înflorește într-o culoare violet strălucitor și atrage numeroase insecte.
Gestionarea problemelor gastrointestinale – Menta este o plantă calmantă pe care oamenii o folosesc de mii de ani pentru a calma un stomac deranjat sau pentru a ameliora indigestia. O analiză din 2019 a studiilor controlate cu placebo a confirmat utilizarea uleiului de mentă ca remediu pentru o gamă variată de afecțiuni gastrointestinale, inclusiv indigestie, sindrom de colon iritabil (SCI), dureri de stomac la copii și senzații de greață după operații. Autorii analizei au constatat că menta are efecte antimicrobiene, reglează relaxarea musculară și ajută la controlul inflamației.
O altă analiză din același an a evaluat 12 studii controlate randomizate și a concluzionat că uleiul de mentă este o metodă sigură și eficientă pentru ameliorarea durerii la adulții cu SCI. Totuși, un studiu dublu-orb randomizat din 2019, realizat pe 190 de persoane cu SCI, a arătat că uleiul de mentă nu a redus semnificativ simptomele. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma beneficiile produselor din mentă în gestionarea SCI.
Alergii – Plantele de mentă conțin un antioxidant și agent antiinflamator numit acid rosmarinic. Un studiu din 2019 pe șobolani a arătat că acidul rosmarinic a redus simptomele de astm comparativ cu un grup de control care nu a primit suplimentul. Familia mentei oferă o gamă largă de compuși vegetali cu efecte antialergice, conform unei analize din 2019 publicate în Frontiers in Pharmacology.
Totuși, concentrația extractului de mentă în uleiuri și unguente poate fi mult mai mare decât cea din menta consumată în dietă. Există foarte puține cercetări asupra efectului mentei alimentare asupra simptomelor alergiilor.
Calmarea simptomelor răcelii comune – Menta conține mentol, un decongestionant aromatic care poate ajuta la fluidizarea și eliminarea mucusului. Aplicarea unguentelor sau frecțiilor pe bază de mentol poate fi o metodă sigură și eficientă de tratare a răcelii comune la copii. Totuși, Asociația Americană pentru Plămâni (ALA) avertizează că studiile științifice nu susțin utilizarea mentolului pentru gestionarea simptomelor răcelii.
Ceaiul de mentă este o băutură aromată și răcoritoare, cunoscută pentru proprietățile sale terapeutice și gustul plăcut. Este ușor de preparat, iar ingredientele sunt accesibile, făcându-l o alegere excelentă pentru oricine dorește să se bucure de o infuzie sănătoasă.
Menta este o plantă aromatică cu numeroase beneficii pentru sănătate, care a fost apreciată de-a lungul secolelor pentru proprietățile sale terapeutice și gustul plăcut. Consumul de mentă poate avea un impact pozitiv asupra digestiei, ajutând la reducerea balonării și a disconfortului abdominal. Ceaiul de mentă este adesea folosit pentru a calma indigestia, datorită capacității sale de a relaxa mușchii tractului digestiv.
În plus, aroma proaspătă a mentei are efecte relaxante, contribuind la diminuarea stresului și a anxietății. O ceașcă de ceai de mentă savurată seara poate promova o stare de liniște și poate îmbunătăți calitatea somnului. Menta este, de asemenea, benefică pentru sănătatea sistemului respirator; uleiul esențial de mentă are proprietăți decongestionante, care pot ajuta la deschiderea căilor respiratorii și la ameliorarea simptomelor răcelilor sau alergiilor.
Pe lângă acestea, menta conține antioxidanți și compuși antiinflamatori, care ajută la protejarea celulelor împotriva daunelor oxidative și pot reduce inflamația din organism. Aceste proprietăți o fac un aliat important în menținerea sănătății pe termen lung.
Consumul de mentă poate sprijini, de asemenea, controlul greutății, având potențialul de a stimula metabolismul și de a reduce pofta de mâncare. Aroma sa fresh poate ajuta la menținerea unei diete echilibrate. În plus, menta contribuie la sănătatea orală, având efecte antibacteriene care combat respirația urât mirositoare și ajută la prevenirea cariilor.
Un alt avantaj al mentei este versatilitatea sa în bucătărie. Poate fi utilizată în diverse preparate, de la ceaiuri, dulceață de mentă și smoothie-uri până la salate și sosuri, aducând o notă de prospețime. Astfel, consumul de mentă nu doar că îmbunătățește gustul mâncărurilor, ci și aduce beneficii semnificative pentru sănătate. În concluzie, integrarea mentei în dieta zilnică poate contribui la o stare generală de bine, făcând din această plantă un ingredient valoros și plăcut.
Leave a Reply