Cum învinge SARS-CoV-2 răspunsul imun înnăscut și cum ar putea fi dezvoltate medicamente mai eficiente

Noul coronavirus SARS-CoV-2 a fost identificat ca având o enzimă capabilă să neutralizeze mecanismul de apărare înnăscut al unei celule împotriva virusurilor, ceea ce explică nivelul său ridicat de infecțiozitate în comparație cu virusurile SARS și MERS.

Cercetările realizate de Universitatea Kobe din Japonia ar putea deschide drumul către dezvoltarea unor medicamente mai eficiente împotriva acestei boli, precum și împotriva altor boli viitoare similare.

Răspunsul imunitar al organismului la atacul unui virus se bazează pe două straturi principale de apărare: sistemul imunitar înnăscut și sistemul imunitar adaptiv (dobândit).

Sistemul imunitar adaptiv devine tot mai eficient împotriva unui anumit patogen pe măsură ce organismul este expus repetat la acesta, devenind baza pentru vaccinuri. Pe de altă parte, sistemul imunitar înnăscut reprezintă un set de mecanisme moleculare care acționează împotriva unui spectru larg de agenți patogeni la un nivel de bază.

Coronavirusul actual se dovedește a fi extrem de infecțios, determinând cercetătorii japonezi de la Universitatea Kobe să investigheze strategiile folosite de acesta pentru a evita eficient sistemul imunitar înnăscut.

Prin intermediul unei enzime, virusul elimină o etichetă moleculară numită „ISG15”, atașată de sistemul imunitar înnăscut la componente ale virusului. Acest lucru a condus la eforturi pentru a înțelege mai bine efectul etichetei ISG15 asupra coronavirusului și pentru a dezvălui mecanismele de contracarare ale virusului.

Studiile realizate de echipa condusă de Universitatea Kobe au demonstrat că eticheta ISG15 se leagă de o anumită locație de pe proteina nucleocapsidă a virusului, structura care protejează materialul genetic al patogenului. Eticheta ISG15 împiedică asamblarea corectă a multiplelor copii ale proteinei nucleocapsidă, fapt ce reprezintă un mecanism cheie al acțiunii antivirale a acestei etichete.

Cu toate acestea, noul coronavirus deține o enzimă capabilă să elimine aceste etichete din structura sa, restaurându-și capacitatea de a asambla noi particule virale și depășind astfel răspunsul imunitar înnăscut.

Specialistul în virusologie SHOJI Ikuo de la Universitatea Kobe a explicat că noul coronavirus și virusurile SARS și MERS au multe caracteristici comune, inclusiv prezența unei enzime capabile să elimine eticheta ISG15. Totuși, cercetările au evidențiat o eficiență superioară a enzimei prezente în noul coronavirus față de cele din trecut. Enzimele virusurilor anterioare au o altă țintă primară, concluzionându-se că noul coronavirus este mai adaptat la evitarea răspunsului imunitar înnăscut.

Aprofundarea cunoștințelor asupra modului în care noul coronavirus contracarează sistemul imunitar deschide noi perspective pentru dezvoltarea tratamentelor antivirale eficiente. Inhibarea funcției enzimei virale responsabile cu eliminarea etichetei ISG15 ar putea reprezenta o strategie viabilă pentru dezvoltarea de medicamente antivirale. De asemenea, viitoarele terapii ar putea viza direct proteina nucleocapsidă sau combinații ale acestor abordări, conform cercetătorilor de la Universitatea Kobe.