Comisia Federală de Comerț (FTC) din SUA a dat în judecată gigantul de pregătire a impozitelor H&R Block pentru reclamele sale online inselatoare care promovează serviciile de depunere ‘gratuite’ și pentru presiunile exercitate asupra oamenilor pentru a plăti prea mult pentru serviciile sale.
H&R Block are 70.000 de profesioniști în taxe care lucrează în peste 12.000 de birouri din întreaga lume și a raportat venituri de 3,5 miliarde de dolari în 2023.
‘Produsele online de depunere a impozitelor ale H&R Block îi îndrumă pe consumatori către produsele mai costisitoare destinate declarațiilor fiscale mai complicate, în ciuda faptului că mulți consumatori nu au nevoie de formularele și programele fiscale suplimentare oferite de acele produse,’ a declarat FTC vineri.
‘În plus, H&R Block nu explică clar ce formulare, programe sau situații fiscale acoperă produsele sale, ceea ce îi determină pe mulți consumatori să înceapă completarea declarațiilor lor fiscale în produse mai scumpe decât au nevoie.’
În timp ce produsul online de impozitare al companiei este promovat ca fiind gratuit, o analiză mai atentă relevă mai multe aspecte care au atras atenția. FTC susține că ceea ce H&R Block definește ca o ‘declarație simplă’ (singurul tip eligibil pentru serviciul gratuit) nu este definit clar și poate fi schimbat la discreția companiei.
În plus, atunci când utilizatorii descoperă că nu îndeplinesc criteriile pentru versiunea gratuită după ce introduc toate informațiile lor fiscale, sunt îndrumați să cumpere unul dintre produsele plătite de depunere a impozitelor ale H&R Block. Cu toate acestea, navigarea între diferite versiuni se dovedește a fi dificilă.
Trecerea la un produs mai scump este relativ fără sudură, cu toate informațiile introduse transferate automat, conform FTC.
Cu toate acestea, încercarea de a trece la o versiune mai ieftină navigând între diferite versiuni și cu bariere semnificative care împiedică utilizatorii să treacă la opțiuni mai ieftine se dovedește a fi dificilă și duce la pierderea tuturor datelor introduse în etapele anterioare.
‘Cel puțin din 2014, consumatorii care încearcă să treacă la o versiune mai ieftină au trebuit să contacteze compania pentru a solicita o retrogradare – un proces care a fost adesea frustrant și consumator de timp,’ a declarat FTC.
FTC susține de asemenea că mulți utilizatori sfârșesc prin a cumpăra produsele mai scumpe ale companiei pentru a evita bătăile de cap de a reintroduce informațiile lor fiscale sau din cauza dificultății de a contacta serviciul clienți pentru asistență, cu unii utilizatori frustrați renunțând chiar la declarațiile lor fiscale după ce au investit și și-au pierdut timpul semnificativ în proces.
În plus față de preocupările privind retrogradările de produse, FTC vizează astăzi și practicile de publicitate ale H&R Block, etichetându-le ca fiind inselatoare.
Plângerea afirmă că H&R Block a promovat de mult timp serviciile sale online de pregătire a impozitelor ca fiind ‘gratuite’, dar această ofertă este presupus a fi înșelătoare, deoarece mulți consumatori nu se califică pentru opțiunea gratuită. De asemenea, evidențiază diverse reclame TV și online ale H&R Block care promovează serviciile de depunere gratuite, adesea cu declarații de exonerație ascunse în text mic care precizează că oferta se aplică doar la ‘declarațiile simple’.
Cu toate acestea, reclamele companiei nu definesc ce constituie o ‘declarație simplă’, iar plângerea notează că H&R Block și-a modificat definiția de mai multe ori în ultimii ani, ducând la confuzie și frustrare pentru consumatori.
Dara Redler, directorul juridic al companiei de pregătire a impozitelor, a declarat pentru BleepingComputer că H&R Block a oferit o opțiune gratuită de depunere a impozitelor de tip ‘fă-o singur’ (DIY) timp de peste 20 de ani pentru a-i ajuta pe americani cu declarațiile lor fiscale.
‘Multitudinea de resurse pe care le oferim tuturor contribuabililor prin resurse educaționale, instrumente și calculatoare gratuite și Institutul Fiscal demonstrează angajamentul nostru de a face depunerea declarațiilor fiscale mai accesibilă și mai transparentă pentru toți,’ a declarat Redler.
‘În plus, H&R Block permite consumatorilor să treacă la un produs DIY mai ieftin printr-o serie de mecanisme, asigurând în același timp pregătirea de declarații fiscale precise.’
Agenția de protecție a consumatorilor a ordonat și producătorului de software TurboTax, Intuit, luna trecută să înceteze să-și promoveze produsele și serviciile ca fiind ‘gratuite’, cu excepția cazului în care sunt gratuite pentru toți clienții.
FTC ordonă Intuit să înceteze să promoveze software-ul ‘gratuit’ care nu este cu adevărat gratuit
Fă rost de un avans pentru impozitele tale cu 19 dolari reducere la software-ul de impozite H&R Block
FTC interzice Avast să vândă date de navigare în scopuri publicitare
FTC ordonă Blackbaud să își întărească securitatea după o breșă masivă de date
FTC interzice un alt broker de date să vândă informațiile despre locația ta
Leave a Reply